Началась в 1859 году, когда австралийский фермер Томас Остин выпустил в свой парк несколько кроликов. Это произошло в штате Виктория, район Джилонга. До этого кролики были завезены в Австралию первыми колонистами в качестве источника мяса и обычно содержались в садках. Томас Остин был заядлым охотником и решил, что особого ущерба кролики не принесут, станут отличным источником мяса и на них можно будет с удовольствием охотиться в дикой природе.
По другим источникам, выпуски или побеги кроликов в дикую природу отмечались неоднократно в середине 19 века на юге и севере континента, так что винить одного Томаса Остина в распространении кроликов не стоит.
Идея была хорошая. Кролики очень быстро воспроизводятся, имеют вкусное диетическое мясо и достаточно ценные шкурки (кроличий пух), что для первых поселенцев было немаловажно. До этого кролики были достаточно успешно завезены в США и Южную Америку, где никаких проблем с ними не возникло – они включились в экосистемы и их численность контролировали естественные хищники этих мест. Но Австралия – континент особенный, поэтому все не так.
Проблемы начались уже через несколько лет. Численность кроликов сильно выросла и их стали встречать уже за 100 км от места первоначального выпуска. Никто не учел тот факт, что кролики размножаются в геометрической прогрессии: одна крольчиха может произвести в год 20-40 крольчат, и через год общее семейство увеличивается уже до 350 особей. Поскольку в Австралии нет холодных зим, кролики стали плодиться почти круглый год. Хороший климат, обилие корма и отсутствие естественных хищников явились прекрасными условиями для взрывного роста популяции. К началу 20 века численность кроликов составляла приблизительно 20 млн, а к середине столетия – уже 50 млн. На одного жителя Австралии приходилось по 75-80 кроликов.
С кроликами стали бороться как с врагами овец. Зверьки выедали все пастбища, и овцам не хватало корма. Приводятся такие цифры: 10 кроликов съедает столько же травы, сколько 1 овца, но мяса овца дает в 3 раза больше.
Думается, что местных жителей мало заботили проблемы сохранения флоры и фауны, а ведь кролики наносили урон не только овцам и . Там, где обитали кролики, до 1900 года погибли несколько видов кенгуру (им не хватало корма), серьезно пострадали другие мелкие сумчатые животные, а также некоторые виды аборигенной фауны – кролики выедали растения с корнем и обгладывали молодые деревца, уничтожая их полностью.
В результате обыкновенный европейский кролик стал типичным представителем инвазивного вида животных - так называют живые организмы, которые в результате интродукции в новые экосистемы начинают активно захватывать их и вытеснять коренных обитателей.
Сама борьба с кроликами принесла немало бед для Австралийской флоры и фауны. Первоначально решили завезти естественных врагов кроликов – лисиц, хорьков, кошек, горностаев, ласок. Но попытка не увенчалась успехом. Привезенные виды также стали инвазивными, переключившись на местных сумчатых животных и птиц, которые были не так быстры, как кролики, и не могли сопротивляться новым хищникам.
Тогда обратились к традиционным методам – ядохимикаты, отстрел, взрывание нор. Это было не эффективно, учитывая огромную численность животных. В штате Западная Австралия в период с 1901 по 1907 гг. построили огромный проволочный забор. Он так и – «Забор от кроликов №1». Забор постоянно патрулируется на машинах, кроличьи подкопы засыпаются, кролики отстреливаются.
Сначала забор патрулировали на верблюдах. После появления автомашин, верблюдов за ненадобностью выпустили на волю, они расплодились, стали уничтожать пастбища, и в Австралии появилась новая проблема.
В середине 50-х гг. 20 века для борьбы с кроликами стали использовать достижения медицины. В Австралию привезли кроличьих блох , зараженных вирусом миксоматоза. Это заболевание вызывает опухоли и смерть кроликов. Таким образом было уничтожено около 90% заболевших животных. Но оставшиеся кролики выработали иммунитет, с течением времени стали реже заболевать и ещё реже умирать. Так что на данный момент проблема кроликов в Австралии до сих пор не решена.
История с австралийскими кроликами показала всему миру, что может получиться, если нечаянно поломать сложившуюся тысячелетиями изолированную экосистему.
Кролики в Австралии появились в середине XIX века. Они были завезены из Европы с перспективой фермерского разведения для получения вкусного и недорого мяса. Размножаются кролики в геометрической прогрессии: одна крольчиха дает годовой приплод до 25 детенышей, которые, ещё через год увеличивают семейство до 350 особей.
Так получилось, что кто-то из фермеров не уследил за своими подопечными, некоторые из кроликов сбежали из клеток, а может быть от недостатка средств содержания их выпустили специально. Оказалось, что у кроликов в Австралии в условиях дикой природы очень мало естественных врагов и через некоторое время они расплодились неимоверно.
Распространение кроликов по австралийскому континенту с полным основанием называют нашествием. Ставшие дикими кролики увеличивали ареал своего обитания до 100 километров в год. Чтобы ограничить их распространение фермеры строили проволочные изгороди, которые тянулись через всю Австралию, и общая протяженность которых составляла 3500 километров.
Изгороди не помогли, животные просто подкапывались под них, и к началу XX столетия кроликов в Австралии было примерно 20 миллионов, а ещё через 50 лет их поголовье выросло уже до 750 миллионов.
Такое количество поедателей растительной пищи составило серьёзную конкуренцию знаменитым австралийским сумчатым и грызунам, но, главное, засилье кроликов стало напрямую угрожать и угрожает до сегодняшнего дня распространенному в Австралии овцеводству.
Борьба с кроликами в Австралии велась всё прошлое столетие. Сначала их решили уничтожить при помощи завезенных из Европы естественных врагов, таких, как лиса, ласка и куница, но те предпочли охотиться на сумчатых. Не помогли и многочисленные попытки уничтожить кроликов при помощи химикатов.
Наибольшего эффекта люди достигли, кода при помощи специально выведенных комаров заразили кроликов в Австралии смертельной для них инфекционной болезнью. Тогда погибло около 90% животных, но выжившие кролики приобрели иммунитет и продолжали размножаться.
Сегодня люди пытаются внести «сумбур» в налаженные между стадами кроликов связи при помощи специального вещества, имитирующего запах выделений, которыми кроличьи вожаки метят принадлежащие им территории. Так или иначе, борьба с кроликами в Австралии продолжается, а они, тем не менее, ежегодно съедают количество травы, которого хватило бы для откорма 25 миллионов овец.
Кролики в Австралии – это настоящая беда для фермеров и неудивительно, что люди стремятся хоть как-то ей противостоять. Но если «всё оставить, как есть», то, скорее всего, природа сама восстановит баланс в экосистеме: сегодня у кроликов в Австралии уже есть вполне серьёзные естественные враги – это австралийская собака динго и один из местных видов орлов.
Правда, он не учёл, что кролики чрезвычайно плодовиты, и они быстро распространились по южной части округа. В Австралии оказались идеальные условия для взрывного роста популяции кроликов. Обширные равнины, поросшие низкой растительностью, оказались для них идеальным местом обитания, а мягкие зимы позволили плодиться круглый год.
Распространение кроликов в Австралии стало классическим примером неожиданных последствий. В течение 10 лет после выпуска кроликов они настолько расплодились, что ежегодное истребление (отстрелом или ловушками) двух миллионов кроликов не возымело никакого заметного эффекта на кроличью популяцию. Распространение кроликов стало самым быстрым распространением млекопитающего вида в известной истории. Сегодня кролики огорожены в южной и центральной областях страны, в северных пустынях также обитают рассеянные популяции.
Хотя кролики и являются вредителями, они оказались полезными в ходе экономических депрессий 1890-х и 1930-х и во время войн. Добыча кроликов фермерами и скотоводами обеспечивала их пищей и дополнительным доходами, а в некоторых случаях помогли фермерам расплатиться с долгами. Кролики употреблялись в пищу служебными собаками, а в варёном виде - и в качестве домашней пищи. Позднее замороженные тушки кроликов стали продаваться на местном уровне и на экспорт. Шкурки кроликов также продаются и до сих пор используются при производстве головных уборов и одежды .
Воздействие на экологию Австралии
После выпуска на волю в Австралии в 19-м веке они оказали опустошительное воздействие на природу Австралии. Предполагается, что кролики стали основной причиной вымирания многих видов австралийских животных, масштаб вымирания по тому времени остаётся неизвестным. Кролики часто губят молодые деревца во фруктовых садах, лесах и имениях, обгрызая на них кору .
Распространение кроликов привело к усилению эрозии : они поедают саженцы, оставляя верхний слой почвы беззащитным и уязвимым для плоскостной эрозии, образования оврагов и выветривания. Исчезновение верхнего слоя почвы опустошает земли, на их восстановление требуются многие сотни лет.
Контроль численности
К 1887 году ущерб от распространения кроликов вынудил правительство Нового Южного Уэльса предложить значительную премию за «любой успешный метод эффективного истребления кроликов, до этого неизвестный в колонии» . Это предложение привлекло внимание Луи Пастера , который выдвинул идею использовать бациллы куриной чумы (сейчас известных как Pasteurella multocida ) и, хотя ценность этой меры не была доказана на практике, это ускорило развитие микробиологии в Австралии .
В 1901 году королевская комиссия провела расследование ситуации. После осознания проблемы были использованы различные методы по сокращению популяции кроликов в Австралии. Эти методы имели ограниченный успех до введения методов по биологическому контролю во второй половине 20 века.
Традиционные методы контроля
Отстрел кроликов - один из наиболее распространённых методов контроля численности и может с успехом использоваться, чтобы держать численность популяции под контролем, обеспечивая людей и домашних животных едой, хотя полномасштабное истребление требует различных методов.
Разрушение кроличьих садков рыхлением земли (в ходе этой процедуры кролики погибают или оказываются похороненными заживо после того как бороны бульдозеров разрушают их норы) , распашка земель, взрывы, дезинфекция используются в широких масштабах, особенно на больших фермах (называемых «станциями»). Рыхление и распашка являются действенными методами во многих областях Австралии благодаря песчаной почве, при этом используются тракторы и бульдозеры.
Возможно, наиболее широко распространённым методом является отравление, поскольку оно требует минимума усилий. Неудобством этого метода является то, что после этого кролики не могут быть употреблены в пищу как людьми, так и домашними животными. Для отравления наиболее часто используются фторацетат натрия («1080») и pindone .
Другим методом является охота при помощи домашних хорьков , выгоняющих кроликов наружу из норок под выстрелы или в сети. Однако хорьки могут убить только ограниченное число кроликов, поэтому этот способ является скорее охотой, чем серьёзным методом по ограничению контроля.
Исторически периодически используются ловушки. В 1980 году в большинстве штатов были запрещены капканы со стальными челюстями, удерживающие жертв за ноги по мотивам жестокого обращения с животными, хотя ловушки с резиновыми челюстями продолжают использоваться. Эти методы используются только в населённых областях и являются трудоёмкими.
Забор
В 1907 в попытке ограничить популяцию кроликов в западной Австралии между мысом Керодрен и Эсперанс был возведён забор для защиты от кроликов. Европейские кролики могут совершать довольно высокие прыжки и копать норы под забором. Даже если поддерживать сотни миль забора в исправном состоянии и не позволять фермерам и скотоводам оставлять ворота открытыми для прогона скота или движения машин, маловероятно, что забор доказал свою успешность.
Биологические меры
Распространение в Австралии возбудителей заболеваний кроликов оказалось эффективной мерой контроля их популяции. В 1950 году после исследования, проведённого Фрэнком Феннером, в кроличьей популяции был распространён вирус миксомы , что привело к сокращению кроличьей популяции с 600 до 100 млн . Однако у оставшихся в живых кроликов выработалась генетическая сопротивляемость вирусу, благодаря чему к 1991 году численность популяции восстановилась до 200-300 млн.
Было замечено, что миксовирус, изначально эндемик дикого бразильского вида кроликов, несколько раз становился причиной летальной эпизоотии среди европейских домашних кроликов - которые относятся к другому виду. Поэтому в 1950 г. вирус целенаправленно перенесли в Австралию в надежде избавиться от недальновидно завезенных сюда в XIX в. европейских кроликов, ставших настоящим бичом местного сельского хозяйства. В первый год миксоматоз дал превосходные (для австралийских фермеров) показатели - 99,8% смертельных случаев среди зараженных особей. К несчастью фермеров, на следующий год смертность упала до 90%, а со временем стабилизировалась на 25%, покончив с планами австралийцев искоренить кроличью напасть. Проблема заключалась в том, что миксовирус эволюционировал и при этом руководствовался собственными интересами, которые отличались не только от кроличьих, но и от наших. В результате его модификации кролики стали реже заражаться, а зараженные - дольше не умирать. Таким образом, эволюционировавший миксовирус научился передавать свое потомство большему числу кроликов, чем это удавалось его сверх меры активному предшественнику.
Для борьбы с этой тенденцией Государственное объединение научных и прикладных исследований начиная с июня 1991 года в течение трёх лет всесторонне испытывало кальцивирус, вызывающий геморрагическую болезнь кроликов . Вирус проник за пределы карантинной зоны на острове Варданг у побережья Южной Австралии, где проходили полевые испытания для определения потенциала по борьбе с дикими кроликами, и к концу октября 1995 года было отмечено его появление у кроликов у Юнты и Гам-крик в северо-восточной Австралии . К зиме 1996 года вирус был распространён по Виктории, в Новом Южном Уэльсе, на Северных территориях и в западной Австралии. Вирус действовал успешнее в условиях сильной жары, поскольку в более прохладных и влажных районах Австралии появился другой кальцивирус, который способствовал иммунизации кроликов против более опасной формы.
Против геморрагической болезни кроликов в Австралии существует вакцина. Миоматоз и геморрагическая болезнь кроликов неизлечимы, и многие заражённые домашние зверьки были умерщвлены. В Европе кролики выращиваются в крупных масштабах, и там они были защищены от кальцивируса генетически изменённой его формой . Вакцина была разработана в Испании.
Примечания
- Colonial Times and Tasmanian Advertiser 22 May 1827
- Cunningham P. Two years in New South Wales , vol. 1, p. 304
- Sydney Gazette 28 May 1831
- The Rabbit problem in Austalia (неопр.) . Дата обращения 27 января 2013. Архивировано 6 февраля 2013 года.
Экология жизни: Австралия старательно выплясывает на одних и тех же граблях - завоз животных с других материков. Всякий раз это делается с благими намерениями. И всякий же раз оказывается злом...
Австралия старательно выплясывает на одних и тех же граблях - завоз животных с других материков. Всякий раз это делается с благими намерениями. И всякий же раз оказывается злом...
Я составила небольшой экскурс по этим "австралийским граблям".
Европейцы открыли Австралию в XVII веке. Одним из многих бедствий местного населения в связи с появлением у них чужаков, стало тогда нарушение экологического равновесия континента.
Кроликов завезли в Австралию колонисты в 1859 году для забоя на мясо. Своё победное шествие длинноухие зверьки начали с юго-восточной части материка. За 50 лет кролики расплодились в невероятных количествах, в основном за счёт необыкновенной плодовитости и практически полного отсутствия хищников, которые бы на них охотились. Последствия оказались весьма плачевными. Кролики поедали растительность, которой питаются местные виды фауны. По вине кроликов Австралия лишилась многих представителей местных видов животного мира. Кроме того, эти вредители несут ответственность за исчезновение лесов, поедая молодые побеги, поэтому, когда взрослые деревья отмирают, то от леса остается лишь пустошь.
Там, где расселялись кролики, до 1900 года вымерло несколько видов кенгуру. Почему?! Да потому, что кролики могли кормиться на разреженных пастбищах. Кенгуру еды не хватало, а кроликам очень даже хватало. Плодородные пастбища начали превращаться в пустыни, жители штата Западная Австралия начали принимать меры: они решили отгородить запад континента забором.
Забор №1 для защиты от кроликов строили 400 человек с 1901 по 1907 год. Получился он длиной в 3253 км. Проволочно-сетчатое ограждение, натянутое между деревянными столбиками, кролики не могли перепрыгнуть. «Зато» они отлично могли прокопать под ним ходы. И тогда Забор № 1 стали патрулировать: проложили вдоль него грунтовую дорогу и стали ездить по ней в двуколках, влекомых верблюдами. Увидел патрульный кролика - открыл огонь. Увидел патрульный норку - тут же ее закопал, обрушил, уничтожил любым способом.
Проблема с кроликами отражена и в современном австралийском законодательстве. Например, за содержание, продажу или выпущенного на волю кролика, придется заплатить штраф 40 000 австралийских долларов (около 1 200 000 руб.).
Есть в Австралии и еще один забор... Он уже не против кроликов, а против собак динго. Славные, симпатичные собачки! Лохматые такие, размером с небольшого волка. Очень сильные, выносливые, бегучие. Когда их завезли в Австралию, неизвестно. Предполагают, что 30 тысяч лет назад, но есть версия, что 4, 3 или 2,5 тысячи: уже не австралийские аборигены, а экипажи малайских кораблей. В общем, никто не знает, когда появились в Австралии динго. Но хорошо известно, что после их появления в Австралии исчезли сумчатые хищники.
Почему динго истребил сумчатых хищников?! А он их и не истреблял, он их вытеснял. Там, где прекрасно кормился динго, не хватало корма для более тупых и менее подвижных сумчатых. Нормальная конкуренция.
Когда европейские поселенцы завезли в Австралию овец, динго очень обрадовались. По некоторым данным, их численность за считанные десятилетия увеличилась примерно в 100 раз. Одни фермеры не от хорошей жизни перешли на разведение крупного рогатого скота: с коровами динго не могли так просто справиться. Другие разбрасывали отравленные приманки и отстреливали диких собак. Третьи стали огораживать свои владения проволочными сетками. К концу XIX века юго-запад Австралии оказался вдоль и поперек затянут проволочной сетью, вдоль которой ходили или ездили на лошадях хмурые дядьки с двустволками.
Этих забот австралийцам показалось недостаточно и недавно там появились Южно-Американские огромные жабы. Жаб этих не ест ни один хищник – ядовитые, но сами они пожирают местную мелкую живность. Их было решено завезти, чтобы спасти молодые побеги. Эта амфибия представляет собой настоящего гиганта, её длина более 25 см. В последние десятилетия популяция этой ядовитой твари достигла таких гигантских размеров, что начала представлять угрозу для многих диких и домашних животных Австралии. По бокам жабы аги расположены крупные железы, вырабатывающие яд такой концентрации, что южноамериканские туземцы используют его для нанесения на наконечники стрел. Даже крокодил, для которого она станет обедом, живет после этого только 15 минут.
Кстати, чуждые для Австралии виды насекомых тоже предварительно завезли европейцы. Их не доставляли, разумеется, специально. Но многие насекомые оказались в складках одежды, в вещах, в корабельном пространстве. Особенно катастрофическими явились для континента некоторые новые виды жуков, которые облюбовали побеги сахарного тростника и батата. Первое время они ими просто лакомились, но со временем так расплодились, что стали пожирать посевы целыми гектарами. Были сделаны попытки травить жуков химикатами, но у тех вскоре выработалась устойчивость к ядам, так называемая резистенция. И вот тут была сделана очередная ошибка - для борьбы с ними завезли жаб... Благодаря им, в Австралии появилась и еще одна новая проблема. Ранее особо размножаться грызунам не давали здесь крупные змеи, для которых те являлись вкуснейшим лакомством. Но появившиеся вдруг на материке жирные аппетитные жабы привлекали змей еще больше. Разумеется, среди рептилий сразу же начался массовый падеж. А грызуны, наоборот, стали размножаться, нанося фермерским посевам гигантский урон.
Скоро возненавидели гигантских жаб пчеловоды. Дело в том, что, оказалось, пчелы для аг - любимая пища. Аги поедали пчел в огромном количестве. Тогда местные пасечники начали устанавливать ульи на 15-20 сантиметров выше, казалось бы, на недоступную для ядовитых амфибий высоту. Но эта мера помогала недолго. Вскоре мудрые земноводные сообразили, что могут забираться друг другу на спину, громоздясь до тех пор, пока не доберутся до входа в улей.
Аги метут все подряд. Они поедают тараканов, многоножек, муравьев, крабов, улиток, ящериц, и даже небольших зверьков. Если с едой начинаются проблемы, пожирают и отбросы, не брезгуют даже падшими животными.
С растениями у австралийцев тоже проблемы. Было время, когда завезенный сюда кактус опунция заполонил всю страну. Решить ситуацию помогли гусеницы...
Интересно, какое "па на граблях" будет следующим? опубликовано
